아쉬아간다 효능, 복용 방법, 권장량, 주의사항 알아보세요

아쉬아간다 효능과 올바른 복용법, 권장량, 그리고 복용 시 주의사항 등을 살펴보시기 바랍니다. 아쉬아간다(Ashwagandha)는 인도와 중동 지역에서 수천 년 동안 사용되어 온 대표적인 약초입니다. 전통 인도 의학인 아유르베다에서 ‘인도의 인삼’이라 불릴 만큼 귀하게 여겨졌고, 현대에는 스트레스 완화, 수면 개선, 면역력 증진 등 다양한 건강 효과로 국내외에서 건강기능식품, 영양제, 보조제로 널리 활용되고 있습니다.

🌿 대표적인 아쉬아간다 효능

1. 스트레스와 불안 완화

아쉬아간다 효능 중 가장 대표적인 것은 스트레스와 불안 완화입니다. 여러 임상연구에서 나타난 아쉬아간다 효능으로, 아쉬아간다 추출물이 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추고, 불안과 우울 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 결과가 보고되었습니다.

2021년 발표된 연구에서는 아쉬아간다를 60일간 복용한 그룹에서 코르티솔 수치가 유의하게 감소하고, 스트레스와 불안, 피로, 불면 등 다양한 정신적 증상이 개선됐다는 결과가 있습니다.

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2. 수면의 질 개선

아쉬아간다는 수면 건강에도 긍정적인 영향을 줍니다. 국내 식약처에서도 아쉬아간다 추출물이 ‘수면의 질을 개선하는 데 도움을 줄 수 있는’ 개별인정원료로 승인된 바 있습니다.

18~65세 남녀 150명을 대상으로 6주간 아쉬아간다 추출물 120mg을 섭취하게 한 연구에서, 회복성 수면 점수(RSQ-W)가 개선되고, 수면 후 각성 시간 감소, 총 수면시간 증가 등 긍정적 변화가 확인됐습니다.

불면증 환자와 건강한 사람 모두에서 수면의 질이 크게 향상됐다는 임상 연구도 있습니다.

3. 면역력 강화

아쉬아간다는 면역세포 활성화, 항염작용, 항산화 효과 등으로 면역 체계를 튼튼하게 해주는 것으로 알려져 있습니다.

2021년 발표된 임상 연구에 따르면, 45~72세 성인 남녀가 아쉬아간다 추출물 60mg을 섭취한 결과, T세포, B세포, NK세포 등 선천성·적응성 면역 체계가 모두 활성화됐어요.

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4. 인지기능(기억력, 집중력) 개선

2017년 연구에서는 경도 인지장애가 있는 성인에게 8주간 아쉬아간다를 복용하게 한 결과, 기억력과 정보 처리 속도, 주의력 등에서 유의미한 향상이 나타났습니다.

뇌 보호, 뇌 기능 개선, 알츠하이머·파킨슨병 등 신경퇴행성 질환에서의 잠재적 효과도 일부 연구에서 제시되고 있습니다.

5. 항염증, 항산화, 혈당·혈압 조절

아쉬아간다는 체내 염증을 줄이고, 산화 스트레스를 억제하는 데도 도움을 줍니다.

또한 혈당과 혈압을 낮추는 효과, 남성 생식력 증진, 근력 및 체력 향상 등 다양한 건강 효과가 임상에서 일부 보고되고 있습니다.

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💊 복용법과 권장량

아쉬아간다 추출물의 권장 복용량은 제품마다 다르지만, 보통 하루 120~600mg 내외가 일반적입니다. 임상연구에서는 120~300mg, 많게는 600mg까지 사용된 사례가 많으며,

수면 개선이나 스트레스 완화 목적이라면 취침 30분 전 복용이 권장되기도 합니다. 물론 구매하는 제품의 라벨에 적혀있는 권장량을 지키는 것이 가장 안전합니다.

⚠️ 부작용 및 주의사항

아쉬아간다는 대부분의 건강한 성인에게 권장량 내에서 복용할 때 비교적 안전한 것으로 평가됩니다. 하지만 과다 복용하거나, 특정 질환이 있는 경우에는 부작용이 나타날 수 있습니다.

대표적인 부작용: 소화기계 증상(메스꺼움, 설사, 복통 등), 졸음, 피로, 두통 등
일부에서는 탈모, 알레르기 반응, 어지러움 등이 보고된 바 있습니다.

간 손상 가능성

드물게 아쉬아간다 복용 후 간 효소 수치가 상승하거나, 간염 등 간 기능 이상이 발생했다는 사례가 있습니다. 아쉬아간다의 활성 성분(위타놀라이드 등)이 간에 부담을 줄 수 있기 때문인데, 간 질환이 있거나 간 기능이 약한 사람은 복용을 피해야 하며, 복용 중 황달, 극심한 피로, 소변색 변화 등 간 이상 증상이 나타나면 즉시 중단하고 전문의 상담이 필요합니다.

갑상선 및 기타 주의사항

아쉬아간다는 갑상선 호르몬(T3, T4) 수치를 증가시키고, TSH를 낮출 수 있기 때문에 갑상선 질환이 있는 분들도 복용 전 전문가 상담이 필요합니다.
임산부, 수유부, 어린이, 영유아도 복용을 피해야 하며, 당뇨약, 혈압약, 신경안정제, 면역억제제 등과 상호작용이 있을 수 있으니 해당 약물을 복용 중인 경우 반드시 의료진과 상의해야 합니다.

🧑‍⚕️ 아쉬아간다가 간에 미칠 수 있는 영향

최근 JAMA, Medicine 등 주요 학술지와 PubMed 등 의학 데이터베이스에는 아쉬아간다 복용 후 간 손상이 발생한 사례가 다수 보고되고 있습니다. 미국, 유럽, 아이슬란드 등에서 아쉬아간다를 복용한 후 급성 간손상(acute liver injury), 간염(hepatitis), 심지어 급성 간부전(acute liver failure)까지 이르는 중증 사례가 보고되었습니다.

대표적으로 2020년 발표된 논문에서는 아쉬아간다 섭취와 명확한 시간적 연관성을 보이는 간손상 사례 5건이 분석되었습니다. 해당 환자들은 모두 이전에 간 질환 병력이 없었으며, 아쉬아간다 보충제 복용 수주~수개월 내에 간 효소(AST, ALT, ALP) 수치가 급격히 상승하고, 황달, 피로, 소양감, 구토 등 임상 증상을 경험했습니다. 대부분의 환자는 복용 중단 후 점진적으로 회복되었으나, 일부는 회복까지 수개월이 소요되거나, 중증 간부전으로 진행했습니다.

독성 발생 기전

아쉬아간다의 주요 활성 성분(위타논 등)이 체내에서 대사되는 과정에서 DNA 손상 및 산화 스트레스를 유발할 수 있습니다.
간 해독 효소(CYP450 계열 등)에 영향을 미쳐, 간에서의 대사 부담을 증가시키거나, 다른 약물과의 상호작용을 통해 독성 대사산물을 축적시킬 가능성도 있습니다.
면역매개성 간염(immune-mediated hepatitis) 가능성도 논의되고 있습니다.

역학 및 임상적 특징

아쉬아간다 복용 후 간 손상은 남녀 모두에서 발생할 수 있으며, 복용량이나 기간과 반드시 정비례하지는 않습니다.
간독성은 주로 복용 후 수주~수개월 내에 나타나며, 황달, 극심한 피로, 소양감, 메스꺼움, 식욕부진, 복통, 진한 소변 등의 증상으로 시작됩니다.
혈액검사에서는 AST, ALT, ALP, 빌리루빈 등이 급격히 상승하며, 심한 경우 응고장애, 간성뇌증 등 중증 간부전으로 진행할 수 있습니다.

회복 및 예후

대부분의 환자는 아쉬아간다 복용을 중단하면 간 수치가 점진적으로 정상화되고, 임상 증상도 호전됩니다.
하지만 일부는 수개월 이상 회복이 지연되거나, 간이식이 필요할 정도로 중증으로 진행된 사례도 있습니다.
간독성의 발생 위험은 기존 간 질환자, 고령자, 다약제 복용자에서 더 높을 수 있습니다.