[ 푸룬 효능 ] 변비 예방에서 항산화 효과까지

말린 자두로 만든 맛있는 푸룬, 우리 몸에 참 좋다는 이야기는 많이 들어보셨을 텐데요. 수 세기 동안 음식이자 약으로 사용되어 왔는데 실제로 우리 몸에 어떤 효과를 주는지, 어떻게 섭취해야 하는지 알고 계신가요? 푸룬이 어떻게 만들어지는지, 푸룬 효능에는 어떤 것이 있는지, 주의해야 하는 점이 있는지 등을 아래에서 자세히 알아가시기 바랍니다.

푸룬이란?

푸룬은 신선한 과일로 먹기보다는 말리기에 적합한 특정 품종의 자두를 말린 것입니다. 푸룬은 짙은 적갈색을 띠고, 쫄깃한 식감과 달콤하고 짭짤한 맛이 있습니다. 주로 미국의 캘리포니아에서 생산되며, 캘리포니아산이 전세계 푸룬 공급량의 대부분을 차지하고 있습니다. 푸룬은 수세기 동안 음식이자 약으로 사용되어 왔으며 특히 소화기 건강에 좋습니다. 푸룬은 또한 항산화제, 비타민, 미네랄, 그리고 섬유질이 풍부하여 다양한 건강 효능이 있습니다.

푸룬이 만들어지는 방식

푸룬은 과일의 자연스러운 성분과 효능을 보존하는 물 기반의 과정을 통해 자두를 탈수시켜 만듭니다. 모든 품종의 자두가 푸룬으로 말릴 수 있는 것은 아닙니다. 미국에서 재배되는 주요 품종은 프랑스산 개량 푸룬으로, 물에 용해되는 고형물 함량이 높고 말리는 동안 발효되지 않습니다. 그 외에도 서터(Sutter), 툴레어 자이언트(Tulare Giant), 모이어(Moyer), 임페리얼(Imperial), 그린게이지 등의 품종이 있습니다. 푸룬은 밀폐된 용기에 넣어 냉장고에 보관하면 약 1년 동안, 실온에 보관하면 약 6개월 동안 섭취가 가능합니다.

푸룬 효능 – 장 건강 관련

푸룬은 변비를 예방하거나 치료하는데 도움이 되는 일종의 천연 변비약으로 잘 알려져 있습니다. 푸룬에는 불용성 섬유질과 용용성 섬유질이 함께 들어있어 대변을 부드럽게 뭉쳐주고 잘 빠지게 해줍니다. 푸룬에는 소르비톨과 클로로제닉산이라는 성분도 들어있는데, 이것들이 대장에 물을 끌어들이고 배변을 자극해서 배변 횟수를 늘려줍니다. 푸룬 5개에는 약 3그램의 섬유질이 들어있는데 이는 하루 권장 섭취량의 12%에 해당합니다.

푸룬 효능 – 위 건강 관련

푸룬은 위궤양을 예방하거나 줄여주는데도 도움이 될 수 있습니다. 위궤양이란 산, 술, 스트레스, 약물 등에 의해 위의 점막이 상처를 입는 것인데 푸룬은 위의 점막을 손상으로부터 보호하기 위해 점약과 탄산수소염이라는 물질의 분비를 증가시켜줍니다. 이 물질들은 위의 점막을 코팅하고 완화시켜주는 역할을 합니다. 푸룬은 또한 위에서 만성 염증과 궤양을 일으키는 주범인 헬리코박터 파일로리균의 활동을 억제해줍니다.

푸룬 효능 – 항산화 효과 관련

푸룬은 항산화제가 풍부한데, 특히 네오클로로제닉산과 클로로제닉산이라는 두 가지 카페오일퀴닉산이 많이 들어있습니다. 이 항산화제들은 혈당과 LDL 콜레스테롤 수치(일명 ‘나쁜 콜레스테롤’)를 낮추고, 세포가 질병으로 인한 손상을 입는 것을 방지해줍니다. 푸룬에는 또한 플라보노이드, 페놀산, 비타민 C, 비타민 E, 비타민 K, 베타카로틴, 루테인, 제아잔틴, 철, 망간, 구리, 아연 등 다른 항산화제들도 풍부하게 들어있습니다.

항산화제는 주름, 피부 처짐과 같은 노화의 징후들을 예방하거나 지연시켜주는데 도움이 될 수 있습니다. 항산화제는 또한 뇌, 심장, 간, 신장, 눈, 관절 등 다양한 조직과 기관에서의 염증과 산화 스트레스를 줄여줄 수 있으며 또한 감염에 대항하는 항체를 만드는 면역 체계 기능을 증가시켜주는데도 도움이 될 수 있습니다.

푸룬 효능 – 그 외 건강 이점

푸룬은 건강의 다른 측면에도 다음과 같은 이점이 있을 수 있습니다.

• 뼈 건강 : 푸룬은 뼈의 손실을 예방하고 뼈의 밀도와 형성을 개선시켜주는데 도움이 될 수 있습니다. 푸룬은 뼈를 만드는 세포인 골아세포의 활동을 촉진시키고, 뼈를 부수는 세포인 골분해세포의 활동을 억제해줍니다. 푸룬은 또한 뼈의 대사와 광화에 관여하는 유전자의 발현을 증가시켜줍니다. 푸룬의 높은 비타민 K 함량은 또한 칼슘의 균형을 조절하고 뼈에서의 칼슘 손실을 예방함으로써 뼈 건강을 개선시켜줄 수 있습니다.
• 혈압 관리 : 푸룬은 식단에서의 칼륨과 나트륨의 비율을 개선시켜주어 혈압을 낮춰줄 수 있습니다. 칼륨은 혈관을 이완시키고 혈압을 낮춰주는 미네랄이고 나트륨은 과다하게 섭취하면 혈압을 높이는 미네랄이죠. 4~5개 정도의 푸룬을 먹으면 약 280mg의 칼륨을 섭취할 수 있는데, 이는 하루 권장 섭취량의 12% 정도입니다.
• 체중 관리 : 푸룬은 포만감을 높여주고 칼로리 섭취량을 줄여주어 식욕과 체중을 조절하는데 도움이 될 수 있습니다. 푸룬은 저 지수 음식이라서 먹은 후에 혈당 수치가 급격하게 오르지 않습니다. 이는 과식과 단 음식에 대한 욕구를 억제해 줍니다. 푸룬은 또한 수분 함량이 높아 (약 31%) 수분 공급을 해주고 포만감을 높여줍니다.

푸룬은 정말 효과가 있나요?

푸룬은 동물을 대상으로 한 각종 실험에서 다양한 효과를 보여준 것으로 나타났지만, 인간을 대상으로 한 연구에서의 증거는 제한적이고 일관성이 없습니다. 일부 연구에서는 푸룬이 소화기 건강, 항산화 작용, 뼈 건강, 혈압, 체중 관리 등에 긍정적인 효과를 보여준 것으로 보고되었지만, 일부 연구에서는 유의미한 효과가 없었거나 심지어 부작용이 발생했다고 합니다.

결과가 다른 이유는 푸룬 섭취 용량과 기간, 출처, 순도, 제형, 치료하려는 질병이나 상태의 종류와 단계 뿐만 아니라 참가자들 개개인의 건강 상태와 유전적 변이, 결과를 측정하는 방법과 기준 등 여러 요인이 있었을 수 있습니다. 푸룬을 식이 보충제로서 안전하고 효과적인 것으로 확증하기 위해서는 더 엄격하고 표준화된 실험 결과가 필요합니다.

푸룬 부작용 및 주의사항

푸룬은 적당한 용량으로 짧은 기간 동안 섭취할 땐 안전하지만 고용량이나 장기간 사용할 경우 일부 부작용이나 위험이 발생할 수 있습니다.

• 알레르기 : 푸룬은 자두 및 관련한 다른 과일에 민감한 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 증상으로는 가려움, 발진, 두드러기, 부어오름, 호흡 곤란, 또는 아나필락시스가 있습니다.
• 설사 : 푸룬은 고섬유질 음식에 익숙하지 않거나 한 번에 너무 많은 푸룬을 먹은 사람들에게 설사 증상을 일으키고 탈수, 전해질 불균형, 복부 경련을 초래할 수 있습니다.
• 약물 상호작용 : 푸룬은 일부 약물과 상호작용하여 그 효과를 바꾸거나 부작용을 일으킬 수 있습니다. 상호작용할 수 있는 약물의 예로는 당뇨병 약물, 혈압 약물, 항응고제, 항우울제, 리튬, 타모시펜 등이 있습니다.

정리

푸룬은 신선한 과일로 먹기보다는 말리기에 적합한 특정 품종의 자두를 말린 것입니다. 소화기 건강에 좋아 수세기 동안 음식이자 약으로 사용되어 왔습니다. 하지만 아직까지는 이러한 푸룬 효능에 대한 증거가 확실하거나 일관적이지는 않습니다. 좀 더 다양한 연구 결과가 나올때 까지는 너무 푸룬에만 의존해서는 안 되겠습니다.